採話・どうぶつと人

近所の竹やぶからとってきた長い竹の葉っぱを落として、手作りの竹竿を作る。その竹竿の先っぽに、買ってきたとりもちを、べったりつける。それを、裏の山まで持っていって、高い木にとまっているセミを、ひょいとくっつけてとる。とりもちから、セミの翅を、うまいことはがして、大抵の場合、そのまま逃がす。セミを捕まえることが、あそびの目的だから、とったあと、何をするってわけでもないのだ。

（昭和20年代・東京都品川区）

春先になると、僕は楽しみになってくる。ホンチが出てくるからだ。ホンチは、全長１センチくらいのクモの一種だ。ハエトリグモが脱皮をすると、ホンチになる。体は真っ黒で、おしりが黄土色をしている。僕たちは、脱皮する前のホンチを、バラの木や竹やぶなどから見つけては、帽子の中に落して、捕まえる。（ホンチになっているものを捕まえることもある。）脱皮をしたホンチは、闘う習性を持っている。その習性を使って、ホンチ同士をケンカさせるあそびを、これも「ホンチ」という。

小さい箱に２匹のホンチを入れると、長い前脚を、鎌のように高く持ち上げて、互いに、にらみ合いけん制し、次の瞬間、ガバッと、組み合う。組み合ったまま、互いに押し合い、へし合い、そのうちに、長い前脚を、回し込み、おしりをこちょこちょと触る（攻撃している）のだが、それは見ていて、なんともおもしろいのだ。結局、負けた方が逃げて、勝負は決まる。

当時、駄菓子屋でホンチ用の小さな紙箱が売っていて、ふたの部分をガラスに変えて、中が見えるように改造していた。その箱の中に、ホンチを入れて、飼育する。僕は、小学生から中学生くらいまで、ホンチをしていたが、今はもう、見かけなくなったように思う。

（昭和３０年代・神奈川県横浜市）

男の子たちのように、虫を捕まえて遊ぶようなことは、あまりしなかったな。家の中で、ままごとをすることの方が多かったのよ。

そういえば、セミに糸を結んで、片方を自分で持って、うちの中で飛ばしたりはしてたわね。

（昭和30年代・新潟県）

その頃は、横浜にも、たくさんの田んぼや雑木林がありました。家も、集落ごとにポツポツある程度です。

小学生のころ、僕たちは、山へ、昆虫をとりに行っていました。当時、クワガタもカブトムシも、本当にたくさんいました。

僕は、カブトムシよりクワガタの方が好きで、なぜなら、友達同士で、クワガタをケンカさせるあそびをしていたからです。カブトムシをケンカさせるのは、なかなか難しいのですが、クワガタは、互いのツノを組ませると、そこでケンカが始まります。僕らは、なるべく大きくてかっこいいやつを捕まえてきて、持ち寄ります。小さいやつなんて、目もくれませんでした。クワガタの片方が、負傷したり、しょぼんとして（そう見えるのです）引き下がると、勝負が決まります。

（昭和30年代ごろ・神奈川県横浜市）

私の故郷の家の周りには、たくさんの畑や田んぼがありました。夏も終わりに近づくと、学校で「３年生は、今日はイナゴとりです！」と発表されます。（その日によって、学年が変わります。）私は、母に作ってもらった手ぬぐいの袋に、イナゴを、ぼんぼこ入れていきます。袋の中は、ワサワサ、ワサワサいっていて、そりゃあ、イナゴがまだ生きてるんだから、当たり前です。「１組の田んぼは、ここ。」「２組の田んぼは、ここ。」と、クラスごとに分かれて、朝から夕方まで、あちこちの田んぼに行きました。とったイナゴは、家に持ち帰って、お母さんに佃煮にしてもらって食べました。ですから、私はいまだに、イナゴの佃煮が好きなのです。最近は、なかなか見かけませんが、見つけた時には、買ってきて、食べるのです。

（昭和３０年代・新潟県）